Le qualità emotive nell'infanzia ci dicono se il bambino avrà successo da adulto

Come genitori, spesso ci chiediamo quale sarà il futuro dei nostri figli. Osserviamo i loro comportamenti quotidiani, le loro reazioni, il modo in cui gestiscono le emozioni e ci domandiamo se questi segnali possano dirci qualcosa sul loro futuro. Uno studio molto interessante, condotto per oltre 40 anni su 1.000 bambini, ci offre alcune risposte sorprendenti.

La ricerca, nota come Studio Dunedin, ha seguito un gruppo di bambini dalla nascita fino all'età adulta, rivelando che la capacità di autocontrollo manifestata durante l'infanzia è un potente predittore del successo futuro. E questo vale indipendentemente dal quoziente intellettivo o dal background sociale ed economico della famiglia.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i bambini con maggiore autocontrollo non crescono come adulti rigidi o infelici. Al contrario, lo studio ha dimostrato che questi individui riportano livelli più alti di soddisfazione nella vita e tassi più bassi di depressione.

Ma cosa significa esattamente autocontrollo?

Si tratta della capacità di gestire i propri pensieri e le proprie azioni, di resistere alle tentazioni immediate per raggiungere obiettivi a lungo termine. È quella qualità che permette a un bambino di aspettare il suo turno, di completare un compito nonostante la frustrazione, di seguire le regole anche quando nessuno lo sta guardando.

I risultati dello studio rivelano che i bambini con maggiore autocontrollo sono diventati adulti più sani. Hanno mostrato tassi più bassi di obesità, problemi cardiaci e dipendenze. Non si tratta solo di scelte di vita più salutari, ma di una vera e propria capacità di gestire lo stress e le tentazioni quotidiane in modo più efficace.

Il legame con il successo economico

Lo studio ha evidenziato che l'autocontrollo infantile ha un impatto significativo anche sulla stabilità finanziaria futura. I bambini con maggiore autodisciplina sono diventati adulti con migliore gestione del denaro, maggiore probabilità di risparmiare per la pensione e minore dipendenza dal welfare state. È come se la capacità di resistere a una caramella a 5 anni si trasformasse nella capacità di gestire saggiamente uno stipendio a 30.

L'impatto sulla genitorialità futura

Un aspetto particolarmente interessante della ricerca riguarda il modo in cui l'autocontrollo si trasmette tra le generazioni. I bambini con maggiore autodisciplina sono diventati genitori più attenti e capaci, creando un ambiente familiare più stabile per i propri figli

Si può aiutare il bambino a sviluppare l'autocontrollo?

Sì: l'autocontrollo non è una caratteristica fissa ma può essere sviluppata e migliorata nel tempo. Attività come possono aiutare i bambini a sviluppare questa importante capacità.

Possiamo, quindi, aiutare i nostri figli a sviluppare l'autocontrollo attraverso attività quotidiane e sportive come le arti marziali, le lezioni di musica e persino l'apprendimento di una seconda lingua, ma anche con giochi che richiedono pianificazione e pazienza. Non è mai troppo presto - o troppo tardi - per iniziare.

Bibliografia e fonti

American Scientist